Название «Lynch law» произошло, по одной версии, от фамилии капитана Уильяма Линча: он ввел в одном из штатов практику без судебной физической экзекуции – но не убийства. По другой версии, это явление названо по имени судьи Чарльза Линча. Впрочем, по этим данным, судья как раз не занимался расправами по расовому признаку: в его практике суть дела рассматривалась лично судьей, без привлечения прокурора или адвоката. По сути, это было правосудие военного режима.
Наиболее остро это все происходило после гражданской войны 1861-1865 гг. Пик массовых линчеваний пришелся на 1892-й г., потом это повторилось в 1910-е, с возрождением Ку-Клукс-Клана: кстати, в отличие от других случаев, расправы в этой организации велись хотя бы с видимым соблюдением каких-то законов.
Лишь летом 2005-го года от сената США официально прозвучали извинения за бездействия законодателей в течение ста лет, за которые в США активно практиковали самосуд над провинившимися – так называемый суд Линча. Все это время не прекращались попытки остановить линчевание силой закона, однако каждый раз сенаторы отказывались поддержать такие документы.
Вопреки устоявшемуся мнению, жертвами линчевания становились не только чернокожие: то есть по факту в США практиковался террор по отношению к меньшинствам. Историческую резолюцию 2005-го года предложили сенаторы-южане. Именно с этим регионом США наиболее тесно связывается линчевание.
Термин вошел в употребление, начиная с XVIII столетия. Речь идет о кровавой расправе, чаще всего – убийства, без какого-либо суда или следствия. Представители общины, в которой происходило очередное публичное убийство, воспринимали его как развлечение: вплоть до 30-х годов ХХ века официальные власти США боролись с «традицией» пересылать открытки с участием в линчевании.
Сама расправа далеко не всегда касалась преступников, пытавшихся избежать правосудия. В порядке вещей был суд Линча над теми, кто как-то преступал общественные нормы – или просто оказывался неугодным. «Lynch law» распространялся и на тех, кого просто заподозрили в каком-либо преступлении. При том поначалу это была практика отражения преступного беспредела – быстро перешедшая, собственно, в рамки того же беспредела. В результате таких расправ в США казнили, по данным одного из источников, 3446 чернокожих и 297 белых. По другим данным, официально установлено более 4,7 тысяч фактов линчевания.
По статистике, отмена смертной казни в ряде штатов тоже способствовала тому, что число линчеваний возрастало. Осуществлялось такое «правосудие» группами граждан, так называемыми «комитетами бдительности». В них полагали, что законы США остановить преступность не могут. Некоторые нормы следствия все же соблюдались, но оправдывали при этом редко. Закон Линча был первой, нечетко выстроенной системой уголовного кодекса – особенно в местах, где население росло, а нормы общежития все еще не устанавливались.
